Carmen Santos nos lleva desde un puerto asturiano a un viaje dolorosamente fascinante. Viajamos en el tiempo, pues retrocedemos hasta mitad del Siglo XIX, y en la distancia, ya que nos lleva hasta la isla de Cuba, donde descubriremos, de su mano, aquel ambiente opulento de La Habana colonial.

Tomaremos el Bergantín “Gran Antilla”, donde compartiremos viaje con nuestros primeros amigos en esta historia, Valentina y Gervasio, su marido … Y Tomás. No iremos en primera clase, ni tan siquiera en segunda, iremos donde iban los desheredados de la tierra, la gente más humilde que partía hacia un sueño: “El Sueño de las Antillas”; pero en muchas ocasiones los sueños se pueden tornar en las peores pesadillas.

Y me doy cuenta de que no leeré rápido, que el cuerpo me pide recrearme en la narración. Es un libro escrito para disfrutar de la lectura, que avanza ágil, a buen ritmo pero sin escatimar en detalles. Y de ninguna manera el lector se impacienta, porque casi desde el inicio descubres que las cosas irán sucediendo al ritmo al que pasan las cosas en las Antillas, ya saben, las malas duran como una terrible tormenta que parece que nunca acabará y las buenas son apenas un suspiro, esa es la sensación.

Unas pinceladas a través de las palabras de los protagonistas en el barco, y justo antes de embarcar, nos darán la imagen de la España que dejan atrás, una patria que es normal que no añorasen ni recordasen de forma idealizada, que es lo que suele suceder cuando uno tiene que emigrar. Y es que una vez más esta autora nos hace salir de España, y si cuando leímos Días de menta y canela, vivíamos días en que España recibía emigrantes y daba pie su novela para hablar de cómo olvidamos nuestra historia, aquella en la que los españoles debimos salir a trabajar al extranjero en los años 60, hoy, que otra vez debemos salir al mundo en busca del trabajo y futuro, llega Carmen con esta obra en la que muestra lo duro que resulta para muchos tirar hacía adelante cuado se empieza de la más absoluta nada. Y así es como llegó nuestra protagonista a Cuba, y así es como se desvanecieron sus primero sueños en las Antillas por la dura realidad.

Una obra en la que destaca y se deja ver la perfecta documentación de la autora, el trabajo que hay detrás de la historia, que hace que resulte convincente, que no cuestiones los hechos. Ya saben que yo soy muy dada a irme corriendo a Internet para comprobar datos o buscar más información, en este caso he dejado que me la dé la autora, aunque ahora sí, una vez terminada la novela, iré a mis libros y volveré a empaparme de la historia de Cuba, y dentro de ellos, intentaré situar a nuestra querida Valentina.

Os he hablado de Gervasio y Tomás pero aparecerán otros muchos hombres y mujeres, aunque la protagonista absoluta del libro será Valentina. A través de ella conoceremos la evolución de la historia de Cuba, el proceso de descolonización, las nuevas ideas que llegaban de Norteamérica, y sobre todo la imagen de la mujer tanto en la España que Valentina dejaba, como en la isla a la que llegó.

Pero también veremos la evolución de esta mujer que tiene que aprender a ser valiente y ambiciosa, a desvestirse de prejuicios y escrúpulos para salir adelante, aunque en más de una ocasión la sorprenderemos cediendo a los sentimientos más puros del amor y la pasión, esos que en tantas ocasiones ha debido frenar, y con los que luchará para que no solo sea la venganza su objetivo último.

En ocasiones, cuando uno lee historias como esta de Carmen Santos, El sueño de las Antillas, se da cuenta de que el mundo avanza gracias, no solo a grandes acciones de esos hombres y mujeres que reconoce la historia, sino de las de aquellos seres anónimos que no pasaron a la historia, pero que con sus pequeños actos, buenos o deplorables, dieron pie al cambio de rumbo de los acontecimientos.

¡Cómo somos los seres humanos! Parece que cambiamos mucho, pero por otra parte somos casi iguales en distintos lugares y distinto tiempo, absolutamente hipócritas, clasistas, egoístas … Aunque también es cierto que hay actitudes de compasión y generosidad, pero esas no son actitudes sociales sino personales. Y será esta una de las cosas que mejor nos transmite Carmen Santos, esas diferencias entre la moral social y la individual.